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Chelsea atmet auf dank «Drogula»

2008-12-10T11:08:00.003-08:00

London (dpa) - Aufatmen beimund Michael Ballack dank «Drogula»: Nach dem
Siegtreffer zum 2:1 über den rumänischen Außenseiter CFR Cluj kürte das
Boulevardblatt «Sun» Torjäger Didier Drogba zum Fußball-Vampir.Ballack mit
Chelsea im CL-Achtelfinale Bild vergrößernDer Stürmer von der
Elfenbeinküste erlöste sieben Minuten nach seiner Einwechslung im
«Gruppen-Finale» das Londoner Star-Ensemble und beseitigte die letzten
Zweifel am Einzug in die erste K.o.-Runde der Champions League.«Wir hatten
das Spiel in der Hand und sind verdient weitergekommen», sagte DFB-Kapitän
Ballack im Interview mit dem Fernsehsender Premiere. «Aber es war bloß ein
Schritt in Richtung großes Ziel Finale, das wir erreichen wollen.»
Allerdings müssen sich die «Blues» bis zum erhofften Endspiel am 27. Mai in
Rom erheblich steigern und deutlich mehr Biss zeigen als gegen die
Rumänen.«Wenn wir wieder bis ins Finale kommen wollen, müssen wir uns
verbessern», sagte Abwehrchef John Terry. «Bei uns läuft es nicht rund,
aber wir sollten nicht in Panik verfallen. Wir sind Zweiter in der Premier
League und in der nächsten Runde der Champions League.» Englands
Sportpresse pflichtete den Worten des Kapitäns bei. «Schwerfällig» fand der
«Guardian» den Auftritt. «Sie müssen sich steigern», urteilte der «Daily
Telegraph» am Tag nach dem Spiel.Nach dem 2:0 von Gruppensieger AS Rom über
Girondins Bordeaux war Chelseas Sieg fürs Weiterkommen nicht mehr nötig,
aber psychologisch wichtig. Den letzten freien Platz im Achtelfinale neben
Chelsea und Rom sicherte sich Panathinaikos Athen durch ein 1:0 gegen
Famagusta. Ballack, laut Statistik mit 66 Prozent gewonnener Duelle
zweikampfstärkster Spieler auf dem Platz, zeigte großen Einsatz, aber noch
nicht die gewohnte Brillanz und Durchschlagskraft.«Gut, aber nicht sehr
gut» habe Chelsea gespielt, meinte Trainer Luiz Felipe Scolari. Einmal mehr
ließ sich seine früher ungemein abwehrstarke Elf nach der Führung durch
Salomon Kalou (40. Minute) vom keck spielenden CFR Cluj auskontern. Yssouf
Koné (55.) sorgte für bange Minuten im Stadion an der Stamford Bridge, bis
der eingewechselte Drogba in der 71. Minute Trainer, Mannschaftskameraden
und Fans erlöste. Danach spielte Chelsea druckvoller auf, und Ballack wäre
fünf Minuten vor Schluss mit einem satten Schuss fast noch das erste
Saisontor gelungen, aber Cluj-Keeper Nuno Claro wehrte ab.«Im Moment fehlt
uns zwar ein bisschen die Dominanz zu Hause, wir sind aber trotzdem immer
in der Lage, jede Mannschaft zu bezwingen», sagte Ballack. Scolari betonte,
ihm sei nun jeder Gegner recht. «Ich kann es mir nicht aussuchen, also
macht es keinen Unterschied, ob wir als nächstes gegen Barcelona, Real
Madrid oder Inter Mailand spielen», sagte Scolari. Dank Werder Bremens Sieg
über Inter bleibt den «Blues» immerhin eine Begegnung mit dem ehemaligen
Trainer José Mourinho in der nächsten Runde erspart. Ballack meinte
süffisant: «Gegen Bayern im Achtelfinale wäre für mich sicherlich
interessant.»

Hoffenheim landet Transfercoup: Hildebrand kommt

2008-12-10T11:08:00.001-08:00

Frankfurt/Main (dpa) - Der frühere Nationaltorwart Timo Hildebrand
verstärkt den Bundesliga-Spitzenreiter 1899 Hoffenheim und will nach seinem
Karriereknick in Spanien in der Bundesliga wieder durchstarten.Torwart
Hildebrand wechselt nach Hoffenheim Bild vergrößernDer beim spanischen
Fußball-Erstligisten FC Valencia ausgemusterte 29-Jährige wechselt in der
Winterpause ablösefrei zum Aufsteiger, der vor dem letzten
Vorrunden-Spieltag für einen Transfercoup sorgte. Hildebrand soll am 10.
Dezember nach Angaben der Hoffenheimer offiziell als Neuzugang vorgestellt
werden.Der siebenmalige Nationalspieler kehrt nach eineinhalb Jahren in
Spanien zurück und versucht beim derzeitigen Bundesliga-Spitzenreiter einen
Neuanfang. Nachdem Bundestrainer Joachim Löw den Ex-Stuttgarter im Sommer
überraschend nicht für den EM-Kader nominiert hatte, ging Hildebrands
Talfahrt auch in der Primera División weiter: Der Schlussmann war beim
spanischen Pokalsieger zuletzt nur noch dritte Wahl hinter dem Brasilianer
Renan Brito und Nachwuchskeeper Vicente Guaita und stand in dieser Saison
bei keiner Liga-Partie im Tor.Sein letztes Pflichtspiel für Valencia
bestritt er am 24. August im spanischen Supercup gegen Real Madrid. Am
vergangenen Donnerstag hatte sich Hildebrand mit Valencia auf eine
vorzeitige Auflösung des bis 2010 laufenden Vertrages geeinigt. Seitdem
hält er sich in Stuttgart fit. Nun hofft der gebürtige Wormser, der das
Thema Nationalmannschaft noch nicht aufgegeben hat, in Hoffenheim wieder an
alte Erfolge anknüpfen zu können.Dabei baut er vor allem auf Ralf Rangnick:
Der Trainer der Sensationsmannschaft der Hinrunde hatte Hildebrand in der
Saison 1999/2000 als damaliger Coach beim VfB Stuttgart zur Nummer eins
gemacht. Nach dem Gewinn der Meisterschaft 2007 war der Keeper nach
Valencia gewechselt. Nun kann er mit seinem neuen Arbeitgeber erneut nach
der Schale greifen, wenn die Nordbadener in der Rückrunde ihren Höhenflug
fortsetzen.In Hoffenheim hatten in dieser Saison weder der ursprüngliche
Stammkeeper Ramazan Özcan (6 Einsätze) noch Daniel Haas (10), der zuletzt
zwischen den Pfosten stand, überzeugt. Der Österreicher Özcan hatte nach
einer Verletzung seinen Platz an den 25-Jährigen Haas verloren, der
eigentlich nur die Nummer drei gewesen war. Mit Thorsten Kirschbaum und
Daniel Bernhardt hat Rangnick zwei weitere Keeper im Kader stehen.Der
Verein von Mäzen und Milliardär Dietmar Hopp hatte zuletzt den Brasilianer
Wellington, der allerdings noch auf seinen Durchbruch wartet, für 4,5
Millionen Euro verpflichtet. Hildebrand kostet keine Ablöse, da Valencia
froh ist, den Tribünenhocker von der Gehaltsliste zu bekommen. Wie es
heißt, muss der Schlussmann bei seinem neuen Arbeitgeber aber einige
finanzielle Abstriche machen.